自殺は日本社会の大きな問題

元衆議院議員三宅雪子さん（５４）が自殺と報道　５０代前半の自殺は日本社会の大きな問題　自殺原因の第一位は……

お屠蘇気分も抜けきれない１月６日、元衆議院議員三宅雪子氏（５４）が都内海岸で、遺体となって発見されたことが一斉に報じられた。現時点で詳細な死因などは報じられていないが、入水自殺の可能性だという。

ネットメディアではすでに、知己を含めた関係者が故人の人となりなどを語っているので、面識もない部外者が触れるべきところはない。正直、国会時代のややエキセントリックとも思える言動には辟易とした面もあったが、個人的にはまったくの同年代でもあり、亡くなったことはお気の毒としか言いようがない。

その三宅氏の行年は５４歳（彼女が自殺と断定はできない。為念）。実は５０代の自殺というのは、日本社会に大きな影を落としているのだ。データを見てみよう。

厚生労働省（以下・厚労省）によると、５０～（三宅氏の行年である）５４歳までの男女合わせた死因１位は、悪性新生物で、割合として４０％を占める。そして２位は心疾患の１２・３％、僅差の３位が自殺の１２・２％、４位に脳血管疾患が９％で続く。

死因断トツ１位の悪性新生物、いわゆるガンの怖さがよくわかる数字ではあるが、このあと５歳刻みに５５～８４歳まで、１位悪性新生物、２位心疾患、３位脳血管疾患と“国民病”での死因が続くことを考えると、自殺の胸突き八丁は５０代前半と言ってもいいだろう。

またそれ以前の若い世代をあげておくと、２０～３９歳までは圧倒的数字で１位が自殺、２位にはざっくり２０代で不慮の事故、３０代になって悪性新生物がランクされるようになる。これは２０代では（当たり前だが）自死以外ではそうそう死なないということでもある。そして４０～４９歳になって悪性新生物に１位の座を譲るが、２位はやはり自殺だ。そして問題の５０代へと繋がるのだ。

その５０代前半の自殺原因だが、同じく厚労省のデータによれば、夫婦関係の不和が１位。以下・同数の２位で家族の死亡、家族の将来への悲観、３位になって介護・看病疲れがランクされている。いずれも家族という極めて身近な人間関係が原因となっていることは、なんとも複雑だ。

なんにしても、５０代前半と言えば、労働力としては「最後のご奉公」とばかりにムチが入る年代でもあり、家庭内では男女ともに大黒柱として支える立場にある。この年代が疾病原因で死亡するならまだしも、自殺を選ばざるを得ないという状況が、日本社会にとっていいワケがない。

データで見えてきたのは、５０代前半は「自殺のピーク」でもあり、ここを乗り切ればそのくびきからは遠ざかることが出来る、ということだ。簡単な話ではないが、社会全体で留意してみる必要があるのはないか。